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四百万年前,某种古园分化成了人类和黑猩猩两个不同的分支,随后的两百万年里,这两个分支各自过着岁月静好的日子,直到某一个晴朗的夜里,人类的祖先像漫天的繁星望了一眼,从此人类和黑猩猩就彻底分道扬镳。 人类仰望星空的这个动作刚好被某个路过太阳系的高等智慧看见,于是这个高等智慧决定停下来观察人类社会的发展, 因为以他们的经验看来,从仰望星空到发展成星际文明也就是一步之遥的过程。很好,人类,你们已经成功的吸引了我的注意力,接下来就要看你们的表现了,表现的好,我将送给你们宇宙最高的领域。 同志们好,我是单身。 人类的文明从何开始?人类文明进步以何为标志?我们是虫子吗? 人类的文明要从一块石头说起。一百四十万年以前,人类的祖先在用碎石打出石器的时候,意外的发现,碎石在敲击的过程中会产生火星,进而引燃干燥的木材。 对人类社会来说,这可是一个相当了不起的发现。在过去的几百万年里,大自然中因为雷击、干旱或者磷矿自然产生的火,人类的祖先已经见过了无数次,他们对火这种东西的态度和其他的动物并没有什么本质的区别,唯有恐惧而已。 但通过敲击摩擦碎石,人类的祖先可以自主的创造火种,在任何地方,任何时间点起篝火。从这块碎石开始,人类的祖先逐渐学会了掌控火的方法。在这之前,人类 不过是剑齿虎嘴里不那么可口的一道菜,在这以后,连猛马象也逐渐被加入了人类的菜谱。猎物终于变成了猎人。在一百万年以前的地球上,已经没有任何动物可以对抗右手拿着狮猫,左手拿着火把的人类祖先了。 然而火对人类文明的作用可不仅仅是让人类走向食物链顶端那么简单。火作为文明的开端,同样也改造了人类自身。 自从人类掌握了火以后,就脱离了如毛饮血的状态,通过火焰的加工,人类可以把生肉变成熟食, 精细化的食物让人类不再需要粗壮的牙齿。在随后的时间里,人类的牙齿变得越来越少,随之产生的后果就是人类的下颌开始变得越来越短,人类的面部也随着下颌的收缩变得越来越小。在空间有限的脑壳上,缩小的面部为大脑腾出了成 长的空间。在一百万年的时间里,人类的脑容量从四百毫升左右猛增到一千四百毫升,而脑容量正是人类产生智慧,进而产生文明的基础。这一切的起点仅仅是一块可以敲出火花的碎石, 石头是人类有意识使用的第一种材料,火则是人类掌握的第一种能源。靠着手中这两样工具,人类的祖先终于走出了非洲,扩散到了全世界,这个过程经历了超过百万年的时光,这就是旧石器时代。 一万四千年前,地球上开启了新鲜女墓事件,全球气温开始骤降,地球上凡是纬度和海拔比较高的地区都被封上了冰盖,地球上的大型动物有阻 直到走向灭亡,这其中也包括了除智人以外的其他所有人属物种,其他物种的灾难却是智人文明崛起的契机。这个时代的人类因为大型动物的灭绝,被迫从猎人转变成农民, 放弃了通过迁徙进行采集和狩猎,转而通过驯化、种植植物来获取食物。走向农业定居的生产方式,此时的人类依然使用石头作为材料,柴火作为能源。然而不同的是,祖先们的石器已经更多的使用磨制而非打制的方式来制造。 因为定居的生产方式,祖先们也开始在固定的位置建造专门的火藤或者火炉来使用火。和之前使用的篝火相比,火藤或者火炉能让木材的热量更加集中。这一个小小的改进,让火焰的温度提高了二百到三百度,八百度左右的火焰就足以让泥土发生制 的变化。泥土中的硅酸盐经过高温融合就形成了陶器。陶器的发明让人类的文明跃上了一个新的台阶。人类可以按照自己的需要,把泥土塑造成任何自己想要的形状,经过高温烧结以后,就形成了各种各样的器物,这些器物可以用来搬运和储藏物资。 当然,更重要的意义是,有了淘气以后,人类终于获得了一项技能,烧开水。这并不是搞笑, 人类对农业产品的高效利用都是建立在烧开水的基础上的。试想,如果没有烧开水的技能,稻米怎么变成稀饭,小麦怎么变成汤面?从某种意义上来说,淘气的发明坚定了人类祖先走自然特色农业发展道路的信心。 同时,陶器的另一个象征意义是标志着人类终于可以摆脱天然材料的限制,通过对天然材料进行改造, 制造出自然界中本来不存在的物品。这个时代经历了差不多八千年的时间,这段时期叫做新石器时代,新石器时代正式拉开了人类文明的序幕。 人类真正进入文明时代,是从一个偶然的发现开始。远古的人们在清理火塘的时候,发现了两样不得了的东西,其中一种是燃烧了但又没完全燃烧的木材形成的黑色碎块,另一种是从来没有见过但具有延展性的金属。 今天我们把这个黑色的碎块叫做木炭,把这种金属叫做铜。至于火堆里为什么会出现铜,可能古人并不清楚,但他们知道这肯定和用来堆火塘的孔雀石有关。于是他们就试着把孔雀石和木炭 磨成粉,混合在一起,然后放进了火塘。一千摄氏度左右的炭火足以让木炭把孔雀石还原为铜。于是,人类拥有了第一种真正的金属材料,铜,这种金属把人类真正的拉入了文明的时代。 从人类学会野量铜开始,人类社会就已经分化出了阶级。铜不仅仅是一种材料,也是财富的象征。随着社会分工的出现,铜这种稀缺资源自然也就成了社会地位的标志。 在大约五千年前这个时间节点,世界各地的文明都已经萌芽生根,人类正式进入了文明的时代。 洋河流域的苏美尔、印度河,恒河流域的古印度、非洲东北角的古埃及,以及中国的陶四、马家窑和梁祖等等的文明都已经进入了有组织的农业社会,开始建造规模化的城市。社会出现了最初的分工。当然,社会阶级的分化 是以社会分工为基础的。在这个时期,铜这种金属的属性更多是财富的象征,而不是一种先进的材料。作为稀缺资源,用铜器烧开水当然比用陶器更加优雅。 这段时期持续了大约一千五百年,是人类文明的萌芽期。在大约四千年前,世界各地的人类文明火种经过快速而短暂的发展以后,都进入了停滞时期。苏美尔、古印度、古埃及等等文明相继灭亡,而古代中国文明却因为一项技术的产生,走上了另一条发展的道路。 当人类发明的古风炉把炭火的温度提高到一千零八十三点四度的时候,铜这种金属就产生了质的变化,因为这个温度刚好是铜的熔点,在这个温度下,铜就会融化成铜水。如果再把硒加入到融化的铜水里,人类文明就足以进入到一个新的高度。 因为从这里开始,人类终于得到了一种性能可以完全超越陶器和石器的材料。青铜。青铜制作的容器比陶器更加坚固,青铜制作的兵器比石器更加锋利。从铜被演练成青铜开始,人类文明才真正开始走向成熟。 在大约三千五百年前,两河流域的巴比伦取代了曾经的苏美尔,开始唱起了祭司神殿征战弓箭。印度和恒河的古印度文明也被雅利安费陀文明所取代,创造了标柄千秋的总性制度。古埃及进入了新王朝时期,在尼罗河口建立起了真正意义上的国家, 而同一时期的中国商朝已经建立并率先进入了青铜时代,建立起了相当成熟的社会制度,社会分工和阶级分化也达到了当时的极致,商朝的贵族们已经开始大量使用青铜器烧开水。时间, 世界上各个文明都发展出了最早的文字,人类社会在经过短暂的休克以后,终于进入了文明的加速发展期。 当人类建造出带有鼓风机的树炉,就可以把炉火的温度提高到一千二百摄氏度左右,这个温度之下,木炭可以还原出铁。 相较于昂贵的青铜,铁这种材料在性能上并不算突出,但便宜和易加工这两个属性却是青铜无法比拟的。 在铁器普及以前,青铜只是贵族阶级用来烧开水的特权,但铁器普及以后,人类用于生产生活的笼具和工具才开始全面使用金属材料。因为铁器的普及,人类的物质生产第一次出现了富裕,人类 的精神文明才有机会走入一个新的阶段。从公元前八百年开始,古代中国和古埃及正式走入了姓史时代,人类文明第一次有了有文字记录的历史, 古希腊进入了承邦时代,苏格拉底、柏拉图和亚里斯多德开始建立最早的学院。到公元前五百年左右,中国的大地上已经出现了百家争鸣的景象。在这段时期,人类社会的精神追求出现了空前的繁荣,人文思想得到了极大的丰富,人类文明进入了快速的发展期。 到约公元前两百年,在铁与火的加持下,各大文明都发展到了一个新的高度,并走上了截然不同的发展道路。到公元元年左右,罗马进入了帝国时代,古印度建立了孔雀王朝,两河流域进入了衰落期。而此时的中国已经快速走过了奴隶社会和风 封建社会,进入了大一统的王朝时期。随后的一千年里,欧洲经历了罗马帝国的崩溃和长达数百年的黑暗时代,陷入了发展的停滞期。两河流域在公元前七世纪迎来复兴,阿拉伯人在此建立了灿烂的文明。 这一千年是中国文明的繁荣期,秦汉、隋唐帝国先后出现。公元一千年左右,中国文明和阿拉伯文明开始衰落,欧洲开始崛起,欧洲的加洛林王朝出现了最早的大学出行,开始了第一次文艺复兴,在十六、十七世纪完成了第二次文艺复兴。 从公元前八百年到十七世纪之间,人类文明因为铁与火的运用开启了快速的发展,但也因此陷入了技术停滞。在将近两千年的时间里,人类再也没能提高火炉的温度,一直被禁锢。在铁器时代,人类文 一直在反复横跳,并没有任何实质性的进步。 人类文明在铁器时代沉积了上千年,终于在十七世纪迎来了真正的爆发。 一种埋藏于地下的化石燃料被人类大量开采出来,和木炭一样,这种燃料的主要成分也是碳,但和木炭不同的是,这种燃料一旦和铁联系在一起,就为人类文明拉开了一扇新的大门。这种燃料就是煤炭, 煤炭本身并没有什么神奇之处,但煤炭在经过一千度左右的高温甘流以后,就变成了一种新的燃料,焦炭。正是焦炭让人类高炉中的温度突破了 一千五百摄氏度,而铁的熔点刚好就是一千五百三十八度,融化的铁水源源不断的从高度流出。人类在使用了数千年铁剂以后,才真正掌握了大规模生产钢铁的方法。 煤炭和钢铁的结合,更重要的意义是让人类烧开水的手艺进化到了新的高度。人类的第一种能量转换器蒸汽机就是煤炭和钢铁结合的产物。 通过燃烧煤炭加热锅炉中的水,人类社会获得了更强劲的动力,更快的速度,更高的效率。工业革命以后的两百年,世界的变化超过了以往数千年的总和, 就像人类祖先一手拿着时髦,一手拿着火把一样,煤炭和钢铁的结合让人类文明产生了质的飞跃,拉开了人类文明的新纪元。工业时代 现在很多看似花里胡哨的现代科技,经常会让我们忽略一个事实,就是我们人类社会至今还是处于十七世纪开始的工业时代。 从远古的祖先抬头仰望星空开始,人类扮演了上百万年的猎人才进入到了文明时代。但仅仅经历了一万年的农业生活,就进入了现代工业文明。当十九世纪末、二十世纪初,石油和电力进入了人类的工业体系,人类社会获得了钢铁和煤炭以外更加多元的材料和能源。 在二十世纪中叶,以归经体为基础的半导体兴起以后,人类文明看上去就变得更加的花里胡哨,今天的我们普遍认为人类社会似乎是在加速的发展当中,但是今天的我们真 的就比十七世纪的世界更加文明吗?然而并不是,时至今日,煤炭和钢铁的产量也依然是体现一个国家工业能力的重要指标,也就是说,我们现在这个看上去很先进的时代,依然没有摆脱矿物材料和化石能源的进步。 所以和十七世纪相比,今天的人类又有多大的进步呢?不过和十八十九世纪不同的是,煤炭和石油的能源属性正在减弱,在现代工业中,煤炭和石油,特别是石油更多是作为材料而非能源存在的。 现代社会的能源已经逐渐偏向了电力,大家正在用来看视频的手机或者是电脑,其核心技术不过就是一坨依靠电力为运行能源的晶体管,只不过绚烂的声光掩盖了其背后的低技术而已。直至今日,人类闻名的大部分电力生产依然没 能跳出自然环境和化石能源的限制,要么是转化至大自然的馈赠,比如风能、水能或者太阳能,要么是来自燃烧化石能源烧开水。这些电力的最终来源都可以归结到四十六亿年前形成的那个引力约束巨变发生器。说人话,也就是太阳, 人类想要跨过仰望星空到星际文明之间的一步之遥,除非可以自己照出太阳 能。看到这里的同志们应该还没有忘记,在视频开始的时候,有一个高级智慧正在 观察人类社会的发展,那么这个高级智慧为什么还没有给人类送上宇宙最高的领域呢?那我们换一个问题,人类文明现在到底发展到了什么程度?人类文明的每一次进步,都是建立在材料或者能源产生本质飞跃的基础上的。 这个角度看来,可能在高级智慧的眼中,现代人类和四百万年前向天空看了一眼的猿人并没有什么本质的区别的。自一九五一年人类建立起第一座核电站的时候,人类文明仿佛就进入了一个新的纪元, 因为人类终于用上了一种叫做核能的新型能源,在此之前,人类只能通过种蘑菇的方式,让这种能源一次性的释放。然而在高级智慧看来,这个技术可能还是和猿人敲碎时点火没有根本的区别,因为人类对能源的利用,依然没有跳出温度决定 上线的思维。现代核电站发电的原理,实际上还是通过重元素裂变产生的热量烧开水,以蒸汽驱动轮机转动,带动发电机发电,和用煤炭烧开水的区别也就是燃料不同而已。以这种方式利用核能,应该是搓不出人类自己的太阳灯, 那么可控核聚变会是那个太阳?答案是不一定,却不说可控核聚变离投入使用永远都是还有十五年,就算是成功了,按照现在人类文明发展的思维,大概率也不过就是换了一种烧开水的方式而已。所以,我们真的只是一群虫子吗?